Author: ElJay Arem

RJ ElJay “on air” – premiere show (01/05/2010)

(IE-m/HH -06012010) – As the new decade begins with the premiere of a live show and new format broadcasted at Tide 96.0 FM I wish you and your beloved ones a happy new year 2010.

My greetings I address also to my listeners of IMC – India meets Classic, a monthly radio show which I produce since March 2006 and same is set up with TIDE 96.0 FM, every 3^rd Tuesday at 09:00 pm CET. It will surprise some of you that classical music of North and South India had a relevant influence onto Indian electronic music and still has.

With Tide we broadcast fare over Hamburg’s city boundaries via cable and antenna, since 2007 we service our listeners world-wide as 24×7 Internet radio.

The topic: 1996-2005 – 1st 10 years of Indian electronic music…

In Germany is Indian electronic music off the Bollywood hypes still very few well-known. With the premiere of Indian E-music on 5 January 2010 I considered therefore to undertake a musical excursion through the 1ste decade of this music.

Can such a date be fixed at all if we remember us the beginnings of electronic music? Perhaps Rymond Scott, an American composer may be called the God father of this genre. The pictures of his monster machines are impressing he used for composing soundtracks for the classical Hollywood cartoon series like Bugs Bunny or Porky Pig. In 1962 Scott composed a 20 second Jingle of electronic music. India at this time was busy as young democracy with very different tasks.

Concretely one can hold 1996/1997 as the years for the beginning of Indian electronic music. Already end of the 80′s to center of the 90′s a number of musicians and composers of Indian descent had been active. Among them Talvin Singh may be ranked as one of the key figures; he released in 1997 the compilation album: Anokha – Soundz OF the Asian Underground.

Asian Underground mixes most diverse cultures. This term established itself as the source of Indian electronic music. Singh grew up like many children from Indian emigrants in England. In Leytonstone he learned Tabla and listened Punk music as teenager. This musician, composer and producer decided already end of the 80′s to fuse the most diverse sound pictures. Talvin Singh co-operated with Madonna, Sun RA, Björk and also neo psycho-delic bands such as Stress.
The key year was 1995, when Talvin Singh together with the promoter Sweety Kapoor created the Anokha night club to present South Asian Punk bands and Drum’n’ Bass Djs. Talvin Singh accompanied them on the Tabla and with his percussions.

With Talvin Singh as one of the key figures and pioneers for the development of the electronic music we already experience the typical sound character. Tabla rhythms with heavy bass bats and floating Indian vocals. In Indian classics the voice is the dominant and most important instrument. All further Indian instruments like the Sitar, the Sarode and the dulcimer like Santoor well-known in the West are imitating the human voice.

A multiplicity of the outstanding Indian music maestros found from the classics their way into the Indian electronic music. End of the 90′s was realized a project of important meaning for the Indian electronic music: The Ananda Shankar Experience and State OF Bengal, with the Bengali musician and Sitar player Ananda Shankar together with the British DJ and producer Saifullah Sam Zaman.
Ananda was the nephew of famous Sitar maestro Ravi Shankar and played with musicians such as Jimi Hendrix to the late 60′s. Siafulla Sam Zaman is better known as State OF Bengal. SOB is linked with the Asian Underground movement on the closest. He was born in Bangladesh however grown up in London.

Shortly after death of Ananda Shankar the CD “Walking on” with the live recording “Streets OF Calcutta” was published. This tune reminds a little of the 70′s sound and could originate from the American TV series “The Streets of San Francisco” with Michael Douglas and Karl Malden as main actors.

In our musical excursion we jump over the date border from the 20^th into the 21st century. It is written the year 2000 when a British Electro band squalled the dance halls.

Already in 1993 was founded Asian Dub Foundation from a series of summer work shops in order to teach music to children of South Asian origin. The background of Asian Dub Foundation is the Rapper scene that time the 14 year old Deeder Zaman from Indian Bengal stepped into.
As the name Asian Dub Foundation lets assume in addition style elements come from Reggae, the Raggamuffin music which is sampled electronically and from Dub, a further subculture of the Reggae with instrumental remixes.
Interesting that this band sees a political function in its music as it is expressed by the tune „Commited to Life“ which you can find on the CD „Community Music“ (2000). Nominated in 2002 for the Order of the British Empire for earnings/services in the music industry Asian Dub Foundation rejected this. Pandit G one of the members expressed about this honour it would force them to the affiliation of the establishment.

How does our journey through time look in the next leap? – After 2000 already the next change follows close in 2001… apart from the influences of Reggae catches up the 90′s catches up the Indian musicians, producers and DJs. Trip-Hop is a genre, which became well known as Bristol sound which had developed out of the Hip Hop and House scene of England in the midth of the 90′s.
Hip Hop and electronic music merged, a rather experimental form which holds ready some new elements for the dance floors. As the typical representative can be considered Massive Attack with its debut album „Blue Lines“ (1991). Influences of Rock music are audible, too.

Under the influences of Trip-Hop the duo Badmarsh & Shri realized 2001 its second album Signs. Before Shri – his complete name is Shrikanth Sriram – spent a half decade on the road; he toured with the British-Indian musician Nitin Sawhney over five years through the clubs. Badmarsh worked in the Reggae studio Easy Street.

Musicians with Indian origin remain true to themself and do not deny their ethnic origin despite Dub or Trip-Hop although traditional influences like the Bhangra from the Punjab region were displaced as far as possible. The production “We are three“ of the band for electronic music “Joi” (written with “i”) shows this clearly. Joi released this album in 2002 after “One is One” in the year 1999.

The formation Joi consisted originally of the Shamsher brothers Farook and Haroon. Their father possessed a traditional music shop and for street sales he recorded tapes in the back room. Influences such as Reggae, Hip Hop, Soul and in special the singer of Pakistan Nusrat Fateh Ali Khan, internationally known from his co-operation with Peter Gabriel, are the constant determining factors for Joi.

Farook Shamsher received in 2006 the UK Asian Music Award. His brother Haroon died shortly and unexpected after a return from Bangladesh where he stayed for the preparations of their second album.

With all the figures and pioneers of Indian electronic music, Talvin Singh, State of Bengal, Badmarsh & Shri another one, a real aesthete of large extend associates. The compositions of TJ Rehmi alias Ajav Rehmi are polished diamonds, aesthetic sound works of art which are created by the fact that TJ Rehmi is connected as a guitarist and by a melodious play with outstanding Tabla players like Trilok Gurtu. I had the pleasure to meet Trilok for a special feature „StudioTalk“ as part of my radio show „IMC – India meets Classic“.

Take notice: The next broadcasting of Indian E-music is set for 1st Tuesday, 2nd February at 09:00 pm on Tide 96.0 FM and via Internet stream.

Are you interested in Indian classical music ? – IMC – India meets Classic is scheduled every 3rd Tuesday in the month, same time. Next show: 19th January 2010 – 09:00 pm (via Internet stream).

This article is available in English here.

Author: ElJay Arem

RJ ElJay “on air” – Premieresendung (05/01/2010)

(IE-m/HH -06012010) – So wie das neue Jahrzehnt mit der Premiere einer Live-Sendung und einem neuen Formates auf Tide 96.0 beginnt, wünsche ich Ihnen und Ihren Lieben ein gesegnetes und glückliches Neues Jahr 2010.

Mein Gruss richtet sich auch an meiner Höre von IMC – India meets Classic, einer monatlichen Radiosendung, die ich seit März 2006 produziere und die auch bei TIDE, jeweils am 3. Dienstag um 21:00 Uhr ausgestrahlt wird. Es wird einige überraschen, dass die Klassische Musk Nord- und Südindiens einen massgebliche Einfluss auf die indisch-elektronische Musik hatte und hat.

Mit Tide 96.0 senden wir über Hamburg’s Stadtgrenzen hinaus nicht nur via Kabel und Antenne, seit 2007 können uns die Hörer weltweit als Internet-Radio empfangen.

Zum Thema: 1996-2005 – Die ersten 10 Jahre der indisch-elektronischen Musik…

Indisch elektronische Musik ist in Deutschland abseits des Bollywood-Hypes noch sehr wenig bekannt. Mit der Premieresendung von Indian E-music am 5. Januar 2010 habe ich mir darum überlegt, einen musikalischen Streifzug durch das 1ste Jahrzehnt, den Anfängen der indisch-elektronischen Musik zu präsentieren.

Ist ein solches Datum überhaupt fassbar, wenn man an die Anfänge der elektronischen Musik denkt ? – Rymond Scott, ein amerikanischer Komponist darf vielleicht als der Gottvater dieses Genres bezeichnet werden. Die Bilder seiner monströsen Maschinen, die er für Soundtracks zu den Klassikern der Hollywood-Zeichentrickserien verwendete, wie Bugs Bunny oder Porky Pig, sind beeindruckend. 1962 komponierte Scott einen 20-sekündigen Jingel mit elektronischer Musik. Indien war zu dieser Zeit als junge Demokratie mit anderen Aufgaben beschäftigt.

Konkret kann man als Jahreszahl für den Beginn der indisch elektronischen Musik 1996/1997 festhalten. Bereits Ende der 80er Jahre bis Mitte der 90er Jahre gab es eine Anzahl von Musikern und Komponisten indischer Abstammung. Zu Ihnen darf Talvin Singh gezählt werden; er veröffentlichte 1997 ein Compilationalbum: Anokha – Soundz of the Asian Underground. Asian Underground ein Mix verschiedenster Kulturen. Dieser Begriff hat sich als die Quelle der indisch-elektronischen Musik etablieren können.
Singh wuchs wie viele Kinder der aus Indien emigrierten in England Leytonstone auf, er lernte Tabla, hörte aber auch Punk-Rock. Dieser Musiker, Komponist und Produzent entschied sich bereits Ende der 80er Jahre, die verschiedensten Klangbilder zu fusionieren. Talvin Singh arbeitete mit Madonna, Sun Ra, Björk und auch neo-psychodelischen Bands wie Stress zusammen.
Das Schlüsseljahr war 1995, als Talvin Singh zusammen mit der Promoterin Sweety Kapoor den Anokha Nachtclub gründete, um dort südasiatischen Punkbands und Drum’n'Bass DJs auftreten zu lassen, die er auf seiner Tabla und mit Percussions begleitete.

Mit Talvin Singh, einer der Schlüsselfiguren und Wegbereiter für die Ausprägung der elektronischen Musik erfahren wir bereits die typische Klangcharaktere. Tabla-Rhythmen, mit schweren Bass-Beats und dem schwebenden indischen Gesang. In der indischen Klassik ist die Stimme das führende Instrument. Alle weiteren Instrumente, wie die im Westen bekannte Sitar, die Sarode, der hackbrettähnliche Santoor dienen einzig und allein dazu, die menschliche Stimme zu imitieren.

Es haben eine Vielzahl der herausragenden indischen Musikmaestros aus der Klassik den Weg in die indisch-elektronische Musik gefunden. Ende der 90er Jahre des letzten Jahrhunderts wurde ein für die indisch-elektronische Musik bedeutendes Projekt realisiert: The Ananda Shankar Experience and State of Bengal, mit dem bengalischen Musiker und Sitaristen Ananda Shankar, zusammen mit dem britischen DJ und Produzenten Saifullah Sam Zaman.
Ananda war Neffe des berühmten Sitarmaestros Ravi Shankars und spielte in den späten 60ern mit Musikern wie Jimi Hendrix. Siafulla Sam Zaman ist besser bekannt als State of Bengal. SOB ist mit der Asian-Underground-Bewegung aufs Engste verknüpft. Er wurde in Bangladesch geboren, wuchs aber in London auf.
Die kurz nach dem Tod von Ananda Shankar veröffentlichte CD “Walking on” mit dem Livemitschnitt “Streets of Calcutta” erinnert ein wenig an die 70er Jahre, und könnte auch aus der amerikanischen TV-Serie “Die Straßen von San Francisco” mit Michael Douglas und Karl Malden in den Hauptrollen stammen.

In unserem musikalischen Streifzug überspringen wir die Datumsgrenze von dem 20. in’s 21. Jahrhundert. Wir schreiben das Jahr 2000 als eine britische Elektro-Band die Dancehalls stürmt.

Bereits 1993 gründeten sich Asian Dub Foundation aus einer Serie von Sommerworkshops, um Kinder südasiatischer Herkunft in Musik zu unterrichten. Der Hintergrund von Asian Dub Foundation ist mit dem damals 14-jährigen Deeder Zaman aus dem indischen Bengal eindeutig die Rapper-Szene.
Wie der Name Asian Dub Foundation bereits vermuten lässt, kommen hinzu Stilelemente aus dem Reggae, der Raggamuffin-Musik, die elektronisch gesampelt ist und dem  Dub, einer weiteren Subkultur des Reggae, in der instrumentell remixt wird.

Interessant an dieser Band finde ich besonders die politischen Aussagen in ihrer Musik, wie sie mit dem Titel “Commited to Life” auf der CD Community Music aus dem Jahre 2000 zum Ausdruck kommt.
2002 für den Order of the British Empire für die Verdienste in der Musikindustrie vorgeschlagen, lehnten Asian Dub Foundation diese Auszeichnung ab. Pandit G, einer der Mitglieder äusserte sich darüber, dass man sich völlig missverstanden fühle und dass diese Auszeichnung nur eins bewirke, dass man zu der Zugehörigkeit im Establishment gezwungen würde.

Wie sieht unsere Zeitreise im nächsten Sprung aus ? – Nach 2000 folgt bereits in 2001 der nächste Wandel… neben den Einflüssen des Reggae holen die 90er Jahre die indischen Musiker, Produzenten und DJs ein. Der Trip-Hop ist ein Genre, das als Bristol Sound bekannt wurde und sich aus der HipHop und House Szene Englands Mitte der 90er Jahre entwickelte.
HipHop und elektronische Musik verschmelzen, ein eher experimentelles Genre, das einige neue Elemente für den Dancefloor bereithält. Als der typische Vertreter gilt Massive Attack mit seinem Debutalbum Blue Lines (1991). Einflüsse des Rock sind hörbar.

Das Duo Badmarsh & Shri realisierten 2001 unter Einflüssen des Trip-Hop ihr zweites Album Signs. Shri – sein vollständiger Name ist Shrikanth Sriram – verbrachte zuvor ein halbes Jahrzehnt auf der Strasse; tourte er mit dem britisch-indischen Musiker Nitin Sawhney über fünf Jahre durch die Clubs. Badmarsh arbeitete in dem Reggae Studio Easy Street.

Dass sich Musiker mit indischer Herkunft trotz Dub und Trip-Hop treu bleiben, wenn auch traditionelle Einflüsse wie der Bangra aus der Punjab-Region weitestgehend verdrängt wurden, und man sich seiner ethnischen Herkunft nicht verleugnet, zeugt die Produktion “We are Three” der Band für elektronische Musik “Joi” (mit “i” geschrieben). Nach “One and One is One” im Jahre 1999 veröffentlichten Joi dieses Album 2002.

Die Formation Joi bestand ursprünglich aus den Gebrüdern Shamsher, Farook und Haroon. Ihr Vater besaß ein traditionelles Musikgeschäft und für Strassenverkäufe nahm er im Hinterzimmer Bänder auf. Einflüsse wie Reggae, HipHop, Soul und im Besonderen der pakistanische Sänger Nusrat Fateh Ali Khan, international bekannt geworden aus der Zusammenarbeit mit Peter Gabriel, sind die konstanten Einflussgrössen von Joi.

Farook Shamsher erhielt 2006 den UK Asian Music Award. Sein Bruder Haroon verstarb unerwartet kurz nach einer Rückkehr von Bangladesh, das er für die Vorbereitungen zu der Produktion ihres zweiten Albums besuchte.

Zu all diesen Gestaltern und Wegbereitern der indisch elektronischen Musik, Talvin Singh, State of Bengal, Barmarsh and Shri gesellt sich auch ein Ästhet höchsten Masses. Die Kompositionen von TJ Rehmi alias Ajav Rehmi sind geschliffene Diamanten, ästhetische Klangkunstwerke, die auch dadurch zustande kommen, dass TJ Rehmi als Gitarrist sich in einem melodiösen Spiel mit herausragenden Tablaspielern wie Trilok Gurtu verbindet. Trilok durfte ich letztes Jahr in meiner Sendung StudioTalk – India meets Classic vorstellen.

Unsere Zeitreise des ersten Jahrzehnts der indisch elektronischen Musik neigt sich dem Ende zu. Einer darf gewiss nicht fehlen: Nitin Sawhney. 1964 geboren, ist dieser indisch-britische Musiker, Produzent und Komponist eine bestimmende Grösse in der Aufnahme von Stilelementen aus dem Jazz, der asiatischer Musik, elektronischer Elemente bis hin zu Filmmusik. Er wurde auf dem Piano, der klassischen und Flamenco-Gitarre, Sitar und Tabla ausgebildet. Als Mitglied des James Taylor Quartets fand Sawhney Geschmack am Künstlerdasein und gründete mit Talvin Singh das Tihai Trio. Die eigentliche Solo-Karriere begann 1993 mit dem Debut Album Spint Dance. 2004 veröffentlichte dieser Tausendsassa zwei Remix Collections.

Die nächste Sendung Indian E-music… the right mix of Indian Vibes! gibt’s am 2. Februar um 21:00 Uhr auf Tide 96.0.

1. Talvin Singh – CD Anokha | Soundz of the Asian Underground (1997) – Track 01: Jaan (06:02)
2. Talvin Singh – CD Anokha | Soundz of the Asian Underground (1997) – Track 07: Distant God (06:02)
3. The Ananda Shankar Experience and State of Bengal – CD Walking on (1999/2000) – Track 11: Streets of Calcutta (Live) – (04:44)
4. Asian Dub Foundation – CD Community Music (2000) – Track 13: Committed to Life (04:44)
5. Badmarsh & Shri – CD SIGNS (2001) – Track 08: Tribal (04:07)
6. Joi – CD We are Three (2002) – Track 01: Journey (07:15)
7. Joi – CD We are Three (2002) – Track 02: Prem (07:15)
8. TJ Rehmi – CD The Warm Chill (2004) – Track 02 (Titel song/LP version): The Warm Chill (04:01)
9. Nitin Sawhney – CD Fabriclive.15 (2004) – Track 01: Homelands (Free Form Five Remix) (05:30)
10. Shri – CD East Rain (2005) – Track 02: Heavy World (03:41)

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